Alors que des baleines viennent s'échouer partout dans le monde, cinq hommes et femmes endeuillés ou blessés par la vie se rendent en Islande dans une mystérieuse maison bleue surplombant une plage où viennent mourir les cétacés. Une nuit, leur destin se retrouve scellé à tout jamais.
Vivek Oji, la vingtaine, vient de mourir. Son corps est retrouvé par sa mère sur le pas de sa porte. Cherchant à connaître la cause du décès de son fils, elle découvre la part féminine de Vivek et son attirance pour les hommes. Peu à peu, ses amies l'aident à mieux le connaître et à se rapprocher de lui.
2016. Phong, né pendant la guerre du Vietnam d'un soldat américain et d'une vietnamienne, méprisé toute sa vie à cause de son métissage, part en quête de ses origines. Dan, un vétéran de la guerre du Vietnam revient à Saïgon, quarante-six ans après y avoir combattu, afin de mettre fin aux cauchemars qui hantent encore ses nuits et faire la paix avec son passé. En 1969, Trang et Quynh aident leur famille dans les rizières. Elles espèrent s'enrichir à Saïgon mais découvrent vite que leur patronne attend qu'elles offrent plus qu'une simple compagnie aux GI américains.
Simon est psychanalyste. Un jour, à la faveur d'un événement anodin, celui d'un bol cassé, il a besoin, à son tour, de faire face à son histoire. Son introspection se fait grâce à un voyage au Japon, précisément sur l'île de Yaeyama. Cette expérience l'aide à retrouver sa paix intérieure. Il y rencontre monsieur et madame Itô, avec lesquels il se lie d'amitié.
À 15 ans, Alice inquiète ses proches en raison de son humeur sombre. Elle avoue avoir été abusée plusieurs fois. Les soupçons se portent sur Marco, un ouvrier instable. Il est condamné à dix ans de prison. Devenue majeure, Alice contacte Lisa, une avocate, pour le procès en appel. Cette dernière accepte de la défendre en dépit de ses mensonges.
Au décès de sa femme Birgit, Kaspar découvre qu'elle avait abandonné un nouveau-né avant de quitter la RDA en 1965 pour le rejoindre à l'Ouest. Laissant sa librairie berlinoise, il retrouve la trace de sa belle-fille Svenja, restée en Allemagne de l'Est, où elle a épousé un néonazi avec lequel elle a eu une fille, Sigrun. Malgré leur opposition politique, Kaspar tente de nouer des liens.
A New York, Jamie a l'ambition de percer au sein d'une start-up technologique. Cependant, sa réalité quotidienne se résume à un emploi mal rémunéré dans la livraison de repas à domicile, obtenu après un licenciement humiliant. Lors d'une course, en pleine pandémie, un client lui propose une place dans sa société de protection animale, sauf que ces êtres menacés viennent d'une autre planète.
Juillet 1674, Limbricht. Accusée de sorcellerie, Entgen Luijten est emprisonnée dans le donjon du seigneur. Le duc organise un procès d'exception. Il est prêt à tout pour faire avouer Entgen. Mais cette dernière ne se laisse pas faire.
"Un architecte qui fuit Constantinople avec les plans d'une bibliothèque inexpugnable, un étrange cavalier qui arrive à convaincre un tout jeune écrivain (accessoirement nommé Miguel de Cervantes) d'écrire un roman inégalable..." : ce recueil publié à titre posthume regroupe onze nouvelles dont certaines inédites.
Dans les années 1960, Oliva Denaro a 15 ans et vit à Martonara, un petit village sicilien où elle se plaît à étudier et à rêver de liberté. Devenue femme, elle doit selon la tradition prendre un mari mais refuse d'épouser Paterno qui, furieux de son rejet, la viole. Pour sauver son honneur, la loi exige qu'elle se marie avec son agresseur mais, soutenue par son père, elle se révolte.
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